A escolha de um novo papa sempre é um momento de grande repercussão entre os católicos do mundo todo — e nesta quinta-feira, 8 de maio, não foi diferente. O cardeal norte-americano Robert Prevost foi eleito como o novo pontífice da Igreja Católica, assumindo o nome de Leão XIV. Ele sucede o papa Francisco, falecido em abril. Mas, além do impacto da sucessão papal, um rosto brasileiro inesperado chamou a atenção no Vaticano e se tornou o centro das atenções online.
O protagonista dessa repercussão é o padre Jefferson Merighetti, sacerdote da diocese do Rio de Janeiro, atualmente residente em Roma. Ele esteve presente no conclave, a tradicional reunião de cardeais para a escolha do novo papa, e acabou ganhando notoriedade não apenas entre os fiéis, mas também nas redes sociais.
Bastou que algumas imagens suas circulassem para que internautas começassem a comentar sua aparência e carisma. O nome de Merighetti rapidamente entrou nos tópicos mais comentados nas plataformas digitais, com direito a piadas bem-humoradas e comparações curiosas. “Nossa, eu assistiria à missa rezando de joelhos sem problema algum”, escreveu um usuário do X, antigo Twitter. Outro comentou: “O padre da Estela, da novela Mulheres Apaixonadas, vivida por Lavínia Vlasak. A música tema já toca na minha cabeça.”
Com o burburinho, os números nas redes sociais começaram a subir. Até o início da tarde desta sexta-feira (9), o perfil do padre no Instagram já contava com mais de 11 mil seguidores. Aos 46 anos, Merighetti soma 18 anos de sacerdócio e mantém uma presença online ativa, inclusive com postagens sobre criptomoedas, tema pelo qual demonstra interesse.
A formação do religioso é extensa. Ele é especialista em História da Arte Sacra pela Faculdade do Mosteiro de São Bento, no Rio de Janeiro, e mestre em Bens Culturais pela renomada Universidade Gregoriana, em Roma. Seu percurso como sacerdote também inclui passagens pelas paróquias de Nossa Senhora da Vitória, Santa Clara e Nossa Senhora da Cabeça, todas no Rio.
Uma das histórias mais marcantes de sua trajetória ocorreu em janeiro de 2015, quando ele participou de uma romaria de bicicleta que percorreu cerca de 425 quilômetros — do Rio de Janeiro até o Santuário de Aparecida, em São Paulo — junto com um grupo de romeiros.
Ordenado pelo Instituto Superior de Teologia João Paulo II, padre Jefferson Merighetti já era respeitado por sua formação e atuação pastoral. Agora, com a viralização inesperada, ele se torna também um novo rosto conhecido entre os fiéis e internautas, unindo fé, simpatia e um pouco de irreverência nas redes sociais.
